Chapitre X : La rencontre.

Une fois de plus, Laomédon se réveilla en sursaut. Ses rêves étaient si réels. Il y avait sans cesse cette fille, celle qui lui ressemblait. Mais ce rêve-ci était à part ; là, il avait vu un œuf. Un œuf semblable au sien, mais différent, comme son visage l’était de celui de la jeune fille. Et elle avait… Pourquoi n’y avoir pas pensé tout seul ? Il repoussa les couvertures et se leva d’un bond, persuadé que cette fois, l’œuf allait éclore. Il tendit la main, le cœur battant. Inspirant profondément, il posa son œuf contre sa nuque.

Le lendemain matin, Laomédon franchit d’un pas conquérant les portes de la Cité. Il ne pouvait s’empêcher de sourire. Que dirait Hypérion face à sa réussite ? D’accord, il ne la devait pas à sa propre habileté mais aux pensées inconscientes qui l’envahissaient la nuit, mais cela, l’Esgale l’ignorait. Le jeune garçon accéléra le pas en voyant se profiler la silhouette de son instructeur. Comme chaque matin, les yeux de l’Esgale se portèrent vers le sac, qui devait contenir l’œuf. Pourtant, ce matin, l’œuf n’était plus là. Hypérion leva le regard vers son disciple, le cœur battant. D’un geste de la main, celui-ci ramena devant lui ce qu’il tenait caché jusqu’ici. Un dragonneau rouge pâle, aux écailles scintillantes, à peu près de la taille d’un chat. Hypérion fit un pas en arrière, le souffle coupé. Enfin, il était là. Enfin, l’ancienne Prophétie allait prendre tout son sens. L’Alliance interdite. La fusion des enfants et de leurs dragons. Rapidement et avec l’accord du garçon, Hypérion visionna les images de l’éclosion. Il eut un large sourire. La véritable instruction allait commencer.

Atalante avait également été ravie de l’éclosion de l’œuf de sa protégée. Elle avait écourté les leçons du jour, contrairement à son habitude, et l’avait longuement regardé jouer avec le dragonneau. Elle ne lui avait pas encore donné de nom. Le nom était d’une importance capitale. Il conditionnerait leur relation à venir. Après un bref soupir, l’Esgale s’éloigna.

Atalante marcha longuement, jusqu'à sortir de la Citadelle. Malgré ses fréquents coups d’œil en arrière, elle ne remarqua pas la vive silhouette qui la suivait à bonne distance. Elle jeta un regard circulaire, puis sortit des replis de son vêtement un objet arrondis, ornés de motifs ouvragés. L’ombre se tapit derrière un arbre, ne ratant pas un mouvement. D’un geste du doigt sur la surface du boîtier métallique, Atalante fit apparaître son propre reflet, suivi immédiatement de celui d’un Esgale qui semblait très âgé. L’ombre derrière elle plissa les yeux, cherchant à reconnaître ce visage qui lui paraissait familier.

-         Bonjour, Atalante.

-         Bonjour, Maître.

Elle inclina la tête vers le reflet.

-         Alors ? demanda simplement l’individu.

-         Il a éclos, Maître. Elle y est parvenue.

L’Esgale âgé prit un moment pour réfléchir, caressant inconsciemment du doigt une amulette couverte de symboles, qui pendait à son cou.

-         Comment est le dragonneau ?

Ce fut au tour d’Atalante de prendre une minute. Avec un soupir, elle avoua :

-         Il est tel que vous me l’avez décrit, Maître… Son aura est puissante, déjà. Mais seule Séléné pourrait nous dire ce à quoi il pense…

Les yeux de Séléné s’étrécirent. C’était elle qui avait suivie Atalante jusqu’ici. La conduite de son instructrice lui avait semblé suspecte. Et elle avait eu raison de se méfier… Qui était cet individu qu’Atalante nommait Maître ? Et pourquoi ne lui avait-elle jamais dit qu’elle devait rendre des comptes au sujet de son instruction ? Sans attendre la fin de l’entretien, l’estomac serré, la jeune fille regagna la Citadelle.

Après un nouveau moment de silence et de réflexion, Atalante reprit la parole.

-         Il serait peut-être temps de lui dire, pour la Prophétie, Maître ? Elle a fait ses preuves, elle mérite de savoir…

Le regard sans iris de l’Esgale dans le boîtier se plissa.

-         Nous te ferons savoir quand l’heure sera venue. Cette décision ne t’appartient pas.

Atalante baissa les yeux. Dans un léger sifflement, le reflet disparut.

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